L'étude des habitats et de la flore représente des données d'entrées essentielles de mesure de l'évolution des écosystèmes sous différents forçages naturels et anthropiques.
Depuis 2008, des inventaires floristiques ont été conduits sur le territoire afin d'identifier les espèces présentes et de déterminer la distribution des habitats naturels. En 2009 les habitats d’intérêt identifiés ont été caractérisés par une méthode d’inventaire terrain et d’analyse de données cartographiques, tandis qu'un suivi spécifique des plantes à fleur a été initié sur tous les milieux ouverts (hors forêt) du secteur de référence OPE. Depuis 2010, le déploiement du protocole SPAF permet de suivre l'évolution temporelle des principales espèces de plantes communes.
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Méthodologies
Cartographie des habitats terrestres :
La structuration des habitats au sein du paysage constitue un élément essentiel à la connaissance de la dynamique de la biodiversité sur une région donnée, qu’il s’agisse de la faune ou de la flore. Depuis 2008 des campagnes de relevés floristiques ont conduit à décrire les habitats, de plaine dans un premier temps puis forestiers et ont fourni un premier état des lieux des habitats présents sur le territoire de l’OPE.
En 2009 les habitats d’intérêt identifiés ont été caractérisés par une méthode d’inventaire terrain et d’analyse de données cartographiques. Les structures de végétation homogènes ont ensuite été rattachées à la typologie CORINE BIOTOPES. Ce premier inventaire des habitats excluait les habitats forestiers. Ce travail a été poursuivi en 2011 dans le but de définir les habitats sur l’ancienne ZIRA. En 2013 et 2014 cette cartographie c’est étendu à l’ensemble des milieux (ouvert et Forestiers) de la ZIIS et de la ZIRA. Bien que le relevé ne soit pas exhaustif, les espèces remarquables identifiées pendant ces relevés sont notés. Une nouvelle campagne de cartographie a lieu de 2022 à 2023. A terme il s’agira de décrire l’ensemble de la mosaïque d’habitats qui couvre le territoire.
SPAF (Suivi des plantes à Fleurs) :
Dès 2009, un suivi spécifique des plantes à fleur a été initié sur tous les milieux ouverts (hors forêt) du secteur de référence OPE en réalisant des inventaires exhaustifs des espèces présentes et une description phytosociologique des 84 points d'observation définis selon un maillage systématique. Ce travail d'inventaire a permis de préparer la mise en place du protocole SPAF (Suivi des Plantes à Fleur) du programme Vigie-Nature du Muséum National d'Histoire Naturelle pour orienter la localisation des sites d'observations sur des zones d'intérêt floristique pouvant être pérennisées.
Depuis 2010, le suivi de la flore selon le protocole SPAF permet de suivre l'évolution temporelle des principales espèces de plantes communes. Au niveau national, il est basé sur une méthode d'échantillonnage systématique qui s'appuie sur l'application d'un maillage régulier de 10 km sur 10 km. Sur le secteur de référence, ce maillage a été resserré pour couvrir la diversité des unités écologiques des milieux ouverts (104 points répartir dans 13 mailles). Le relevé consiste à réaliser l'inventaire le plus exhaustif possible des plantes à fleurs présentes ainsi que leur phénologie et à associer ces espèces à un relevé phytosociologique pour décrire les habitats types.
Au-delà de la recherche d'espèces protégées, de nouveaux inventaires et suivis de la flore présente sur la zone d'étude permettent de trouver d'autres espèces caractéristiques de la santé des écosystèmes et de suivre l'évolution de la biodiversité au cours du temps.
Suivi des plantes remarquables
Un premier inventaire général des milieux ouverts de la zone OPE a été réalisé en 2009 sur 87 points (73 placés de façon systématique espacés de 1.5 km et 14 placés de façon orientée). Pour chaque site, un inventaire phytosociologique est réalisé sur une zone de 25m². En 2011, 46 nouveaux points de relevés phytosociologiques ont été définis. 28 concernent les milieux boisés non étudiés par le plan d’échantillonnage de 2009 (en plus de l’inventaire forestier) et 18 concernent des milieux ouverts supplémentaires résultants de la modification du périmètre d’étude. Les sites ont été de nouveau suivis en 2014 et en 2022. Chaque point d’échantillonnage a fait l’objet d’un relevé phytosociologique. Ce relevé correspond à la liste des espèces végétales présentes sur une surface minimale homogène, chaque espèce étant associée à un coefficient d’abondance-dominance et à un coefficient de sociabilité.
Inventaires forestiers et suivi des plantes forestières
Le protocole d’inventaire pour les écosystèmes forestiers a été défini en 2008 par l’INRA et a été reconduit lors des inventaires réalisés en 2020 sur un total de 112 sites forestiers. Il consiste à réaliser deux relevés de végétation par placette, l’un sur une placette circulaire de 9 m de rayon, l’autre sur une placette rectangulaire (bande de 50 x 2 m). L’inventaire de la bande est réalisé en deux passages dans le cas de peuplements forestiers denses, un de chaque côté de la bande (azimut Nord et azimut Sud), avant de réaliser ensuite l’inventaire sur la placette circulaire.